Guatemala se encuentra en la región subtropical del hemisferio norte del continente americano. Tiene una extensión de 108,889 Km. cuadrados. Limita al norte y al oeste con México; al este con Belice, el mar Caribe, Honduras y El Salvador; y al sur con el océano Pacífico.

Su nombre oficial es República de Guatemala y el Nombre Maya: Iximulew (Tierra del Maíz). Cuenta con 22 Departamentos y una población de 12 millones de habitantes. Cuenta con 23 Idiomas Indígenas entre ellos 21 mayas, 1 Xinka y 1 Garífuna, siendo el idioma Oficial el Español.  Según el Informe de Desarrollo Humano, Guatemala es el país más desigual en la distribución de la riqueza, basados en racismo y exclusión. 

En Guatemala se ha observado después de la firma de Acuerdos de Paz, una incipiente apertura democrática, lo cual se refleja en el cese de la represión como política de Estado y la inclusión de partidos políticos de izquierda en el espectro político.  No obstante, el sistema político restringe la participación y posibilidades de elección a aquellos que cuentan con recursos financieros.  La participación especialmente en la toma de decisión política, sigue siendo restringida para los grupos que siempre han estado excluidos, mujeres, pueblos indígenas, niñez y juventud.  La poca presencia de representantes de mujeres y pueblos indígenas refleja la exclusión y discriminación persistentes en los mecanismos de representación de las mayorías a nivel político aunque el discurso del actual gobierno sea diferente.

Existe legislación para impulsar procesos de descentralización, participación ciudadana y desarrollo departamental, municipal y local, pero estos espacios son manipulados y politizados por los gobiernos de turno en los diferentes niveles y, por ende, la participación de delegadas y delegados ante los consejos de desarrollo, termina siendo nominal y se mantiene la poca participación en la toma de decisiones para  la acción política  y la gestión pública.

Dadas las estructuras económicas, sociales y políticas vigentes, la poca inversión pública e ineficiente administración de justicia se traduce en ausencia o incumplimiento de políticas públicas  que garanticen el ejercicio pleno de los derechos para satisfacer sus necesidades como: alimentación, educación, salud, trabajo, etc.

Algunas familias y comunidades campesinas que después de los Acuerdos de Paz (1996) accedieron a tierra en propiedad, la están perdiendo aceleradamente por la reconcentración de la propiedad de tierra  para producción de caña de azúcar y palma africana.

La situación y condición de las mujeres, sigue siendo de exclusión y discriminación y se avanza poco y muy lentamente en la satisfacción de sus necesidades básicas y estratégicas.  Pese a los enormes aportes socioeconómicos que las mujeres hacen al país, se observan profundas desigualdades con relación al acceso a los recursos y su participación ciudadana. Sumado a esta situación, la violencia y el femicidio es un fenómeno que se acrecienta cada vez mas; aunque se cuenta con legislación específica, no existe voluntad política de castigar a los responsables de la violencia contra las mujeres.

Guatemala tiene el segundo lugar de analfabetismo femenino de América Latina, alcanzando al 34.6% de mujeres en todo el país, de las cuales aproximadamente el 60% son mujeres indígenas del área rural.  El 37% de la población comprendida entre los 7 y 14 años está trabajando y la tasa de escolaridad en el nivel básico es apenas del 35%. Alrededor de 6,000 menores de edad viven en la calle; un alto porcentaje de estos menores son niñas madres que no tienen mayores oportunidades.

Según el Informe Mundial de Desarrollo Humano de Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) 2007–2008, Guatemala ocupa la casilla 118 (índice de Desarrollo Humano Medio) en el listado de naciones y es último de Iberoamérica, países de habla hispana y portuguesa.  La esperanza de vida al nacer es de 69.7 años.  El PIB suma US$4 mil 568 per cápita; no obstante dicho indicador no refleja la gran desigualdad existente en su distribución entre la población.  La Tasa de Alfabetización de Adultos es de 69.1 %.

En 2008 ActionAid trabajó en 7 áreas de desarrollo –incluyendo una nueva AD abierta en 2008—, en procesos de fortalecimiento del poder local, formación política para organizaciones, fortalecimiento de los espacios de articulación micro–macro, apoyo a proyectos de servicios para la satisfacción de las necesidades prácticas identificadas por la población, apoyo a 18 organizaciones de la sociedad civil que trabajan en incidencia política y articulan a las organizaciones de los movimientos sociales, y coordinación con ONG’s internacionales.